يمكن للقطط التعرف على بعضها البعض بناءً على رائحة بولها، وقد قام الباحثون للتو بفك تشفير “الرسائل” السرية التي تجعل ذلك ممكنًا.

تساعد مجموعة من المواد الكيميائية تسمى الأحماض الدهنية المتفرعة السلسلة (BFAs) على إعطاء الجسم القطط وجدت دراسة جديدة أن علامات رائحتها الفريدة. من المحتمل أن تساعد قطرات الدهون غير العادية الموجودة في كليتي القطط في الحفاظ على تلك البصمة الكيميائية في كل علامة. أعلن الباحثون عن النتائج التي توصلوا إليها في 19 أغسطس في المجلة علم الأحياء الحالي.

في حين أن معظم الحيوانات تستخدم مجموعة من الإشارات المرئية والمسموعة والمتعلقة بالرائحة للتعرف على بعضها البعض، فإن بعضها يعتمد أيضًا على توقيعات كيميائية محددة. ويستخدم عدد من الحشرات، على سبيل المثال هيدروكربونات معينة لتحديد ما إذا كانت الحشرات الأخرى جزءًا من نفس المستعمرة، وتفرز الفئران البروتينات البولية التي توفر معلومات تعريفية عن الشخص الذي تركهم. ولكن لا يُعرف الكثير عن كيفية ترك الثدييات الأخرى علامات رائحة فريدة تظل ثابتة مع مرور الوقت.

وقال “الطريقة التي أفكر بها في بروتينات الفأر تعادل نوعا ما الوجه البشري”. مايكل شيهان، عالم الأحياء العصبية في جامعة كورنيل الذي لم يشارك في الدراسة. في حين أن الشخص قد يتعرف على شخص يعرفه جيدًا من خلال إشارات أقل وضوحًا مثل تسريحة شعره أو طريقة مشيه، إلا أن الناس يتعرفون عادةً على الآخرين من خلال وجوههم. وقالت شيهان لموقع Live Science: “حدسي هو أن هذه الأحماض الدهنية ذات السلسلة المتفرعة من بول القطط هي نفس الكمية”.

وفي الدراسة الجديدة، قام الباحثون بالتحقيق في القطط المنزلية رد فليمن – تعبير غريب مفتوح الفم سيتعرف عليه العديد من أصحاب القطط. استجابة فليمن هي سلوك فطري يجذب مواد كيميائية معينة إلى العضو الميكعي الأنفي للقطط عندما يبحث عن روائح مثيرة للاهتمام. يساعد العضو الميكعي الأنفي القطط على اكتشاف الفيرومونات وبعض المواد الكيميائية الأخرى في بيئتها.

ووجد الباحثون أن القطط أظهرت استجابة فليهمين بشكل أقل، في المتوسط، كلما واجهت نفس عينة البول من قطة أخرى، لكن الاستجابة زادت عندما تم إدخال البول من قطة جديدة.

“لقد وجدت أنه من المدهش أن السلوك الفطري يمكن أن يتأثر بشدة بالألفة والتعلم، بدلاً من أن يكون استجابة ثابتة بسيطة لفرمون واحد،” مؤلف مشارك في الدراسة. ماساو ميازاكيوقال عالم الجزيئات الحيوية في جامعة إيواتي في اليابان لموقع Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني.

استخدم الفريق بعد ذلك تقنية تُعرف باسم التحليل اللوني السائل عالي الأداء لتقسيم عينة من بول القطط إلى مكوناتها، ثم أظهروا للقطط كل جزء من هذه العينة. أظهرت القطط باستمرار استجابة فليهمين عندما شممت جزءًا يحتوي على حفنة من الأحماض الدهنية المتفرعة السلسلة.

ووجد العلماء أن كل قطة لديها مزيج فريد من BCFAs في بولها، وظلت هذه الأحماض مستقرة لمدة يوم على الأقل بعد أن تركت القطة علامة رائحة. يشير هذا إلى أن BFAs يمكن أن تترك معلومات عن القطة التي تركت العلامة، حتى بعد تبخر بقية البول.

ووجد الفريق BCFAs في قطرات الدهون في القشرة الكلوية، الجزء الخارجي من الكلى. وقد عرف الباحثون منذ أكثر من قرن أن هذه القطرات موجودة في كلى القطط، لكن الغرض منها لم يكن واضحا. اقترح العلماء في الدراسة أن القطرات يمكن أن تكون بمثابة خزانات تحافظ على ثبات ملف BCFA الفردي للقطط حتى بعد التغييرات الغذائية أو الصحية.

القطط الكبيرة، بما في ذلك الأسود والنمور، لديها أيضًا BFAs وقطرات دهنية في قشرتها الكلوية. ومع ذلك، اختلفت BCFAs المحددة وعدد القطرات بين الأنواع، مما يشير إلى أن هذه السمات ربما تنوعت مع تطور القطط.

وقال ميازاكي: “نريد الآن أن نفهم كيف تتشكل هذه القطرات الدهنية، وتحافظ عليها، وتعبئتها، وربطها بالإفراز في البول”. “نحن أيضًا مهتمون جدًا بمعرفة ما إذا كان تعطيل هذه العمليات يساهم في الإصابة بأمراض الكلى المزمنة لدى القطط.”

كم من محبي القطط أنت؟ اكتشف ذلك من خلال أخذنا مسابقة القط!