لسنوات عديدة، ناقش علماء الأنثروبولوجيا ما إذا كان الأشخاص الأوائل الذين استقروا في أمريكا كانوا متخصصين في الفرائس واسعة النطاق أو عموميين تكيفوا مع الموارد المحلية. يجمع التحليل الجديد بيانات من ثلاث ثقافات أثرية، وهي البيرينجيان، والكلوفيس، وثقافة ذيل السمكة في أمريكا الجنوبية. إذا حكمنا من خلال اكتشافات عظام الحيوانات المتحجرة، فإن الحيوانات التي يزيد وزنها عن طن توفر 83-88٪ من السعرات الحرارية من طعام اللحوم. ولم تتجاوز مساهمة الأرانب والطيور والأسماك 1%.

لدحض الاعتراضات حول ضعف الحفاظ على العظام الصغيرة، قام الباحثون بزيادة عددها بشكل مصطنع بمقدار 100 مرة. وحتى مع هذا التعديل، ظلت الحيوانات الكبيرة هي الدعامة الأساسية للنظام الغذائي (أكثر من 98% في مواقع استزراع كلوفيس). يأتي الدليل المباشر من التحليل النظائري لبقايا طفل يبلغ من العمر 18 شهرًا من ولاية مونتانا: يتكون النظام الغذائي لوالدته من 96% من الماموث والعمالقة الآخرين.

تشير الأدوات التي تم العثور عليها أيضًا إلى التخصص في الحيوانات الضخمة: لا توجد أحجار رحى أو خطافات أو شبكات للأسماك في المواقع، ولكن هناك العديد من الرماح الثقيلة والكاشطات والسكاكين لقطع الجثث. حمل الصيادون حجرًا عالي الجودة للأدوات لمسافات تصل إلى 1500 كيلومتر، وهو أمر منطقي فقط إذا استعدوا مسبقًا للقاء فرائسهم المعتادة.

إن اتباع قطعان الماموث والكسلان العملاق هو ما يفسر السرعة القياسية للاستيطان البشري – فقد تطورت قارتان في 300-600 عام. إذا تناول الناس نظامًا غذائيًا متنوعًا، فسيتعين عليهم التكيف مع بيئتهم على مدى آلاف السنين.

وتحيي الدراسة الفرضية القائلة بأن الصيد مرتبط بانقراض الحيوانات الضخمة: اختفى الماموث الصوفي منذ حوالي 13400 عام، والماموث الكولومبي – 12800، وعمالقة أمريكا الجنوبية – 11600. لقد وجد العلماء آثار صيد بشري في 28 من أصل 41 جنسًا منقرضًا لهذه الحيوانات. وعلى الرغم من تغير المناخ أيضًا، يرى المؤلفون أنه من المستحيل الآن استبعاد العامل البشري المنشأ.