هيوستن، تكساس – اليوم (6 أبريل/نيسان)، بينما حُفرت أسماء رواد فضاء “أرتميس 2” التابعين لوكالة ناسا في كتب التاريخ ليصبحوا أبعد إنسان عن الأرض على الإطلاق، فقد استغرقوا لحظة للتعرف على هذا الإنجاز من خلال تذكر شخص لم يعد معنا.

الرقم القياسي السابق للمسافة تم الاحتفاظ به بواسطة أبولو 13، التي قطعت مسافة 248.655 ميلاً (400.171 كيلومترًا) من أرض في أبعد نقطة من مهمتها. ال أرتميس 2 لقد تجاوز رواد الفضاء ذلك للتو، واحتفلوا بهذه المناسبة بتفانٍ دامع.

وقال جيريمي هانسن، المتخصص في مهمة أرتميس 2، لمركز التحكم في المهمة: “منذ عدة سنوات، بدأنا هذه الرحلة في عائلة رواد الفضاء المتماسكة لدينا وفقدنا أحد أحبائنا”. “كان اسمها كارول: زوجة ريد، والدة كاتي وإيلي.”

كان هانسن يشير إلى زوجة قائد مهمة أرتميس 2 ريد وايزمان، التي توفيت بشكل مأساوي بسبب السرطان في عام 2020. وطلب أفراد الطاقم معًا تسمية الحفرة التي حددوها على القمر باسمها.

شمال غرب فوهة غلوشكو القمرية، على نفس خط عرض فوهة أوم، تقع فوهة “كارول” المقترحة. ووصف هانسن الحفرة بأنها “نقطة مضيئة” على طول الجانب القريب من القمر والتي يمكن رؤيتها من الأرض. بينما كان زميله يتحدث، مد وايزمان يده ليضع يده على كتف هانسن، بينما تحرك كل فرد من أفراد طاقم Artemis 2 إلى احتضان جماعي.

اختار أفراد طاقم المهمة تسمية حفرة مختلفة باسم مركبتهم الفضائية أوريون، والتي تحمل اسم Integrity.

وبينما كان رواد الفضاء يمسحون الدموع من أعينهم، رد مركز التحكم في مهمة ناسا على إرسالهم: “النزاهة وفوهة كارول، بصوت عالٍ وواضح”.

سيتم أقرب اقتراب لأوريون من القمر في وقت لاحق من يوم الاثنين، مما يجعل الطاقم على بعد حوالي 4000 ميل (6440 كيلومترًا) من سطح القمر. يبدأ هذا التحليق في الساعة 7:02 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2302 بتوقيت جرينتش)، وسيستمر أكثر من ثلاث ساعات بقليل.

خلال تلك الفترة، ستصل أوريون أيضًا إلى أبعد مسافة لها من الأرض، حيث ستطير على مسافة مذهلة تبلغ 252,760 ميلًا (406,778 كيلومترًا) بعيدًا عن كوكبنا الأصلي.

من المتوقع أن تنتهي عمليات الرصد القمري للطاقم في الساعة 9:20 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0120 بتوقيت جرينتش، 7 أبريل)، وعندها سيكونون رسميًا في طريق عودتهم إلى الأرض.