إن التحليق القمري التاريخي المليء بالإثارة لـ Artemis 2 موجود في الكتب.

أرتميس 2 دارت حول الجانب البعيد للقمر اليوم (6 أبريل)، في مواجهة استمرت ما يقرب من سبع ساعات، وأعطت رواد الفضاء الأربعة مناظر لأقرب جار للأرض لم ترها عيون الإنسان من قبل.

كما لاحظ أفراد طاقم Artemis 2 أ كسوف الشمس الكلي من الخارج القمر وحققوا رقمًا قياسيًا كبيرًا في رحلات الفضاء، حيث سافروا بعيدًا عن كوكبهم الأصلي أكثر من أي وقت مضى.

أرتميس 2 هي أول مهمة لإرسال رواد فضاء إلى ما بعده مدار أرضي منخفض (ليو) منذ ذلك الحين أبولو 17 فعلت ذلك في طريق العودة في عام 1972. الرحلة الحالية تم إطلاقه في 1 أبريل، بإرسال ريد وايزمان من ناسا وفيكتور جلوفر وكريستينا كوخ و وكالة الفضاء الكنديةجيريمي هانسن عالياً على متن الطائرة أوريون الكبسولة التي أطلق عليها رواد الفضاء اسم “النزاهة”.

نزاهة وصلت إلى الفضاء القمري في وقت مبكر من هذا الصباح. وسافرت الكبسولة إلى “مجال تأثير القمر”، وهي المنطقة التي تكون فيها جاذبية القمر أقوى من جاذبية الأرض، الساعة 12:37 صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0437 بتوقيت جرينتش).

وبعد حوالي 13.5 ساعة، عبر رواد فضاء أرتميس 2 الأربعة عتبة أخرى، حيث قطعوا أكثر من 248,655 ميلاً (400,171 كيلومترًا) من الأرض. كان هذا هو الرقم القياسي القديم للمسافات التي قطعها جنسنا البشري، والذي تم تسجيله في أبريل 1970 من قبل رواد الفضاء الثلاثة التابعين لوكالة ناسا. أبولو 13 مهمة.

وواصلت Integrity الإبحار نحو الخارج لمدة خمس ساعات أخرى، ووصلت إلى أقصى مسافة من الأرض تبلغ حوالي 252,756 ميلًا (406,771 كيلومترًا) بعد الساعة 7:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2300 بتوقيت جرينتش) مباشرةً – وهي علامة يأمل طاقم Artemis 2 أن يتم كسرها قريبًا.

وقال هانسن بعد وقت قصير من تفوق أرتميس 2 على أبولو 13: “الأهم من ذلك أننا نختار هذه اللحظة لتحدي هذا الجيل والجيل القادم للتأكد من أن هذا الرقم القياسي لن يدوم طويلاً”.

وكانت هناك بعض اللحظات المؤثرة أيضًا. عندما بدأ التحليق، طلب الطاقم تسمية حفرة قمرية غير مسماة لاحظوها على اسم سفينتهم Integrity.

واقترحوا أن يكون هناك حفرة أخرى تحمل اسم كارول تكريما لكارول تايلور وايزمان، زوجة قائد أرتميس 2 ريد وايزمان، الذي توفي بشكل مأساوي في عام 2020 بسبب السرطان.

“النزاهة وفوهة كارول، بصوت عال وواضح”، أجاب مركز التحكم في المهمة.

لكن كل هذا الإجراء كان مجرد تمهيد للحدث الرئيسي للمهمة، وهو التحليق.

بدأ اللقاء رسميًا في الساعة 2:45 بعد الظهر بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1845 بتوقيت جرينتش)، عندما كان إنتيجريتي على بعد حوالي 10700 ميل (17220 كيلومترًا) من سطح القمر. ولم تكن رحلة بحرية لمشاهدة معالم المدينة لرواد فضاء أرتميس 2؛ قاموا بدراسة سطح القمر لساعات، بعد أ قائمة مرجعية مفصلة تم وضعها من قبل فريق العلوم المهمة.

بعد كل شيء، كان التحليق فرصة بحثية نادرة. لم يشاهد الناس القمر عن قرب منذ أكثر من 50 عامًا، وقد أتاح مسار “العودة الحرة” الفريد لـ Artemis 2 – الذي دار فيه حول القمر دون الدخول في مدار القمر – مناظر غير مسبوقة للسطح الرمادي المليء بالفوهات.

علاوة على ذلك، فإن العين البشرية جيدة جدًا في التقاط الاختلافات الدقيقة في اللون والملمس، وهي أفضل في الواقع من كاميرات المركبات الفضائية الآلية. لذلك، يمكن لطاقم أرتميس 2 اكتشاف التفاصيل التي تساعد العلماء على فهم جيولوجيا القمر وتطوره بشكل أفضل، ومساعدة المخططين على رسم المهام المأهولة المستقبلية إلى سطح القمر.

كان أحد أهداف المراقبة الرئيسية لرواد الفضاء هو الحوض الشرقي، حفرة اصطدام يبلغ عرضها 600 ميل (965 كم) تُعرف باسم “جراند كانيون القمر”. وهو يمتد على الخط الفاصل بين الجانبين القريب والبعيد للقمر، وحتى أرتميس 2، لم تتم رؤيته في ضوء الشمس بالعين البشرية، وفقًا لوكالة ناسا.

ولذلك كان رواد الفضاء مجتهدين في وصفهم للحفرة. خذ على سبيل المثال كلمات وايزمان حول إحدى السمات البارزة في أورينتال.

وقال وايزمان، قائد أرتميس 2، لمركز التحكم في المهمة: “الحلقة الحلقية، التي أعتقد أن الجميع يصفونها على أنها مثل زوج من الشفاه أو قبلة على الجانب البعيد من القمر، من هنا هي دائرية للغاية بطبيعتها”.

وأضاف: “الجزء الشمالي منها أوسع وأكثر قتامة، والجزء الجنوبي أخف بكثير”. “إنه ذو مظهر أنيق للغاية – أكثر دائرية بكثير مما أتذكره أثناء تدريبنا.”

استكمل أرتميس 2 هذه الملاحظات بالعين المجردة بأدلة فوتوغرافية، تم التقاطها بواسطة مجموعة من 32 كاميرا. تم تعيين خمسة عشر منهم على النزاهة؛ أما الـ 17 الأخرى فهي عبارة عن أدوات محمولة باليد يديرها رواد الفضاء.

رواد الفضاء هؤلاء ليسوا روبوتات بالطبع، لذا لديهم ردود فعل عاطفية تجاه ما يرونه من نوافذ Integrity. وشاركت كوتش بعضًا مما كانت تشعر به أثناء التحليق مع مركز مراقبة المهمة.

قال كوخ: “لقد كانت تجربة مذهلة. في مرحلة ما قرب نهاية الصور التي أمضيتها في النافذة 3، كان لدي إحساس غامر بالتأثر بالنظر إلى القمر”.

وأضافت: “لقد استغرق الأمر ثانية أو ثانيتين فقط، وفي الواقع لم أتمكن حتى من تكرار ذلك مرة أخرى، لكن شيئًا ما جذبني فجأة إلى المشهد القمري، وأصبح حقيقيًا”. “والحقيقة هي أن القمر هو في الواقع جسده الخاص الكون“.

وفي الساعة 6:44 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2244 بتوقيت جرينتش)، فقدت مركبة Integrity الاتصال بمركز مراقبة المهمة حيث اختفت خلف القمر من منظور الأرض. كان انقطاع التيار الكهربائي هذا، أو فقدان الإشارة (LOS)، متوقعًا تمامًا، لذلك لم يكن الأمر مثيرًا للأعصاب تمامًا.

“لقد سلمنا بين شبكة الفضاء السحيق قال ريك هينفلينج، مدير رحلة Artemis 2، قبل انقطاع التيار الكهربائي: “مواقع المهمة بأكملها”. “هذا يشبه تمامًا عملية تسليم ممتدة. نحن نعلم مكان وجود المركبة الفضائية، ونعلم أين ستكون عندما نخرج من لوس أنجلوس، ولذا فإننا لسنا قلقين”.

أعادت شركة Integrity الاتصال في الموعد المحدد، الساعة 7:24 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2324 بتوقيت جرينتش). لكن بعض الأشياء المهمة حدثت أثناء انقطاع التيار الكهربائي لمدة 40 دقيقة.

على سبيل المثال، جاءت أعلى نقطة للتحليق – أو النقطة المنخفضة، من حيث الديناميكيات المدارية – في حوالي الساعة 7:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2300 بتوقيت جرينتش) عندما قامت Integrity بأقرب نهج لها، حيث مررت على ارتفاع 4067 ميلًا فقط (6545 كم) فوق سطح القمر. وقال مسؤولو ناسا خلال البث المباشر لمركبة Artemis 2، من هذه المسافة، بدا القمر كبيرًا مثل كرة السلة على مسافة ذراع.

وبعد دقيقتين، وصلت أرتميس إلى أبعد نقطة لها من الأرض، وهي الآن المسافة القياسية التي يتعين على رواد الفضاء المستقبليين مطاردتها.

بعد حوالي ست ساعات من التحليق، حول طاقم Artemis 2 انتباههم إلى أ مشهد سماوي مختلف – كسوف كلي للشمس، بدأ الساعة 8:35 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0035 بتوقيت جرينتش يوم 7 أبريل).

لقد كان مشهدًا مختلفًا تمامًا عن الكسوف الذي اعتدنا عليه هنا على الأرض. لأن القمر كان يلوح في الأفق بشكل كبير من خلال نوافذ إنجريتي، الشمس تم إخفاءه خلفه لفترة أطول بكثير – حوالي 53 دقيقة، مقارنة بحد أقصى يبلغ حوالي 7.5 دقيقة لأي كسوف كلي للشمس يُرى من كوكبنا. (للتوضيح: لم يكن هذا الكسوف مرئيًا إلا لرواد فضاء أرتميس 2. ولم يكن القمر والشمس مصطفين بالنسبة للمشاهدين على الأرض).

يسمح الكسوف للعلماء بدراسة الغلاف الجوي الخارجي للشمس، المعروف باسم تاج، والتي عادة ما تكون مغمورة بالسطوع الهائل لنجمنا. لذلك، أعطى فريق المهمة طاقم أرتميس 2 بعض التعليمات.

“لقد قمنا بتضمين مطالبات لهم لوصف الميزات التي يمكنهم رؤيتها في الهالة الشمسية، والتي يمكن أن تساعد في نهاية المطاف علماء الطاقة الشمسية على فهم هذه العمليات بشكل عام، خاصة بالنظر إلى وجهة النظر الفريدة التي سيحصل عليها الطاقم بالنسبة لمركبتنا الفضائية التي تدور هنا على الأرض ومراقبينا وعلمائنا هنا على الأرض أيضًا،” كيلسي يونغ، من وكالة ناسا. أرتميس وقال قائد عمليات الطيران العلمي خلال مؤتمر صحفي يوم السبت (4 أبريل).

كانت الشمس لا تزال خطرة على طاقم أرتميس 2 للنظر إليها؛ لم توفر نوافذ شركة Integrity حماية العين المطلوبة. لذلك ارتدوا نظارات الكسوف لمشاهدة الحدث، تمامًا كما نفعل هنا على الأرض.

قال جلوفر أثناء الكسوف: “لا يزال هذا غير واقعي”. “لقد ذهبت الشمس خلف القمر، ولا يزال الهالة مرئية، وهي مشرقة وتخلق هالة حول القمر بأكمله تقريبًا.”

وأضاف: “الأرض مشرقة للغاية هناك، والقمر معلق أمامنا، وهذا الجرم السماوي الأسود أمامنا”. “رائع! إنه لأمر مدهش.”

وافق وايزمان.

وقال وايزمان: “لقد كانت تلك تجربة مذهلة ورائعة للغاية”.

أفاد رواد الفضاء أيضًا أنهم رأوا ما لا يقل عن خمس ومضات تصادمية على سطح القمر المظلم، وهو دليل على اصطدام نيزك بسطح القمر. وقالت ناسا إن لديهم أيضًا فرصًا لرؤية عطارد والمريخ والزهرة وزحل من خارج القمر.

انتهى التحليق الليلة حوالي الساعة 9:20 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0120 بتوقيت جرينتش يوم 7 أبريل). وبهذا الإنجاز، دخلت Artemis 2 مرحلة جديدة: رحلة العودة إلى أرض.

“لا أستطيع أن أقول بما فيه الكفاية مقدار العلوم التي تعلمناها بالفعل، ومدى الإلهام الذي قدمته لفريقنا بأكمله، ومجتمع العلوم القمرية والعالم بأسره بما تمكنت من تقديمه اليوم،” قال يونغ عبر الراديو لطاقم Artemis 2 بعد التحليق. “لقد جعلت القمر أقرب بالنسبة لنا اليوم، ولا يمكننا أن نقول شكرا لك بما فيه الكفاية.”

شكر وايزمان الفريق العلمي على كل تدريباتهم التي جعلت ملاحظات الطاقم ممكنة.

“لقد أخرجتموه جميعًا من الحديقة،” وايزمان. “شكرا لمنحنا هذه الفرصة.”

يعود المقلاع الطائر Integrity وركابه نحو الأرض، دون الحاجة إلى أي حروق كبيرة في المحرك. ستصل الكبسولة مساء الجمعة (10 أبريل)، عائدة إلى الوطن بمظلة قبالة ساحل سان دييغو.

سيكون ذلك بمثابة نهاية مهمة Artemis 2 ولكن بداية فصل جديد – الاستعداد لها أرتميس 3. ستختبر هذه المهمة المأهولة، والتي من المقرر إطلاقها في عام 2027، الالتقاء والالتحام في مدار الأرض. إذا سارت الأمور على ما يرام، ستضع ناسا أقدامها بالقرب من القطب الجنوبي للقمر على أرتميس 4 في أواخر عام 2028. وستبدأ الوكالة في بناء قاعدة هناك خلال السنوات القليلة المقبلة.

ملاحظة المحرر: ساهم رئيس تحرير موقع Space.com طارق مالك وكاتب رحلات الفضاء جوش دينر في هذا التقرير من مركز جونسون للفضاء التابع لناسا، موطن مركز التحكم في مهمة Artemis 2، في هيوستن.