اضطرت المملكة العربية السعودية إلى إغلاق خط أنابيب النفط الاستراتيجي بين الشرق والغرب بعد أن دمرت هجمات بطائرات بدون طيار منشآت الضخ على طول الطريق، مما وجه ضربة أخرى لقدرة المملكة على تصدير النفط الخام وسط الحرب الأمريكية الإيرانية.

وقالت وزارة الطاقة السعودية، اليوم الجمعة، إن خط الأنابيب تعرض لقصف في عدة مواقع في منطقتي الرياض والمدينة المنورة في اليوم السابق، مما تسبب في تضرره “بعض الإصابات” ودفع السلطات إلى وقف العمليات باعتبارها “إجراء احترازي”. وتقوم فرق الطوارئ بتقييم الأضرار، ولم تعلن الرياض متى سيستأنف الضخ.

وقال مسؤولان أمريكيان نقلاً عن شبكة CNN إن التحليل الأولي يشير إلى أن محطتي ضخ على الأقل على طول خط الأنابيب قد تعرضتا للقصف بطائرات بدون طيار. وبحسب ما ورد أظهرت صور الأقمار الصناعية أضرارًا جسيمة ناجمة عن حريق في إحدى المنشآت وحريق أصغر في منشأة أخرى.

وينقل خط الأنابيب بين الشرق والغرب النفط الخام من المنطقة الشرقية المنتجة للنفط في المملكة العربية السعودية عبر المملكة إلى ميناء ينبع على البحر الأحمر، مما يسمح للصادرات بتجاوز مضيق هرمز. ويمكنها نقل ما يصل إلى 7 ملايين برميل يوميًا، مع ما يقرب من 5 ملايين برميل يوميًا متاحة للتصدير بعد إمداد المصافي الغربية.

وقد أصبح هذا الطريق ذا أهمية خاصة منذ أن أدى القتال بين واشنطن وطهران إلى تعطيل الشحن عبر هرمز بشدة. وبحسب ما ورد قامت المملكة العربية السعودية بإعادة توجيه حوالي 5 ملايين برميل يوميًا كان من الممكن تحميلها في محطات الخليج الفارسي عبر خط الأنابيب المؤدي إلى البحر الأحمر.

ويأتي إغلاق خط الأنابيب في الوقت الذي قامت فيه قوات الحوثي المتحالفة مع إيران في اليمن بصد القوات الحكومية المدعومة من السعودية والاستيلاء على ميناء المخا على البحر الأحمر وجزيرة ميون عند مدخل ممر مائي استراتيجي آخر، وهو مضيق باب المندب.

كما استهدف الحوثيون بشكل مباشر البنية التحتية للطاقة السعودية. يبدو أن صور الأقمار الصناعية الملتقطة في 9 سبتمبر/أيلول تظهر أضرارا كبيرة في منشآت جازان التابعة لشركة أرامكو السعودية في جنوب المملكة، بما في ذلك تدمير أربعة صهاريج لتخزين النفط على الأقل وعلامات على أضرار ناجمة عن حريق في منطقة المعالجة. وجاءت الهجمات في أعقاب إطلاق الحوثيين صواريخ كبيرة وطائرات بدون طيار على مواقع الطاقة في جازان وأبها ومدن جنوبية أخرى، والتي اعترفت السلطات السعودية بأنها أجبرت العمليات في بعض المنشآت على التوقف.

وقالت الرياض إن الهجوم الأخير على خط الأنابيب لم يأت من اليمن أو إيران، بل من الأراضي العراقية. واحتفظت السعودية بحق الدفاع عن أراضيها وبنيتها التحتية الحيوية، لكنها قالت إنها ستؤجل الانتقام بناء على طلب رئيس الوزراء العراقي، مما يمنح بغداد فرصة للتحقيق ومنع المزيد من الهجمات.

وقالت بغداد في وقت لاحق إنها تعقبت الطائرات بدون طيار حتى محافظة ميسان الجنوبية، وأقالت قائد قيادة عمليات ميسان وفتحت تحقيقا منفصلا في فشل القيادة في منع الضربة.

وتترك هذه التطورات الرياض محاصرة بين الاضطرابات على طرفي شبكة صادراتها: فقد تحدت إيران الشحن عبر هرمز في الشرق، في حين يهدد تقدم الحوثيين حركة المرور في البحر الأحمر في الغرب. وانخفض إنتاج الخام السعودي بالفعل إلى 6.238 مليون برميل يوميًا في أغسطس، وهو أدنى مستوى له منذ عام 1990، وفقًا لبلومبرج.

ولا تزال أسعار النفط فوق 100 دولار للبرميل بعد التصعيد المتجدد. واستقر خام برنت عند حوالي 104.61 دولار يوم الجمعة، منهيا الأسبوع مرتفعا بنحو 9%.