كان تعيين دارلين جراهام لإنهاء ولاية شقيقها ليندسي في مجلس الشيوخ أمرًا واحدًا، لكن ترشحها للولاية التالية، بدعم من دونالد ترامب، هو مجرد جنون. أم أن ترامب يعرف شيئًا لا نعرفه؟

وظهرت قلة خبرة دارلين السياسية بشكل كامل أثناء المناظرة التي جرت الأسبوع الماضي ضد منافسها في جولة الإعادة، النائب رالف نورمان، عندما لم تتمكن من الإجابة على سؤال أولي حول الأمن القومي الذي يتعلق بالصين وتايوان.

سُئل جراهام ببساطة عما إذا كانت تايوان وبحر الصين الجنوبي من قضايا الأمن القومي بالنسبة للولايات المتحدة. بشكل لا يصدق، حتى أنها فشلت في الرد على الأقل بـ “نعم” أو “لا.”

من الواضح أنه لم يكن مستعدًا لهذه الليلة الكبيرة، بدأ جراهام بطلب تكرار السؤال. لم يساعدها. وبعد القراءة الثانية اعترفت بالهزيمة قائلة: “سأكون صادقًا هنا – لست مهتمًا بالأمن القومي – لست مطلعًا على الأمن القومي. لذا…”

بعد أن ارتعش صوتها للحظة وسط هدير جمهور المناظرة، حفرت جراهام حفرة أعمق بجملة غير متسلسلة: “لكنني أدعم الجيش. كان أخي في القوات الجوية لمدة 33 عامًا، لذا سأفعل كل ما بوسعي لدعم الجيش. كان والدي في الجيش”.

لكن الأمور ازدادت سوءًا بالنسبة لدارلين المسكينة، التي شرعت في الاعتراف بنواقصها الشديدة وعدم كفاءتها. “أنا لست سياسياً مصقولاً هنا. فالأمن القومي ليس من اهتماماتي – وليس مجال خبرتي – ولكنني أدعم الجيش”. قد يعتقد بعض الناس أنه أمر محير بعض الشيء وليس مخيفًا بعض الشيء أن جراهام يخدم بالفعل في مجلس الشيوخ على أساس مؤقت.

بعد وفاة السيناتور ليندسي جراهام المفاجئة في 11 يوليو، عين الحاكم هنري ماكماستر أخته دارلين لإنهاء الأشهر المتبقية من ولايته. ما بدأ كبادرة عاطفية تحول لسبب غير مفهوم إلى تأييد البيت الأبيض، حيث دفع ترامب المرأة عديمة الخبرة إلى دخول السباق التمهيدي مع فرصة لخدمة فترة ولاية مدتها ست سنوات تبدأ في يناير. بغض النظر عن مشاعرها تجاه شقيقها، لم تشغل دارلين جراهام منصبًا منتخبًا على الإطلاق. حتى هذا الصيف، كانت مفوضة لجنة ساوث كارولينا للمكفوفين، وشغلت سابقًا دورًا في مجال الاتصالات في قسم إعادة التأهيل المهني في ساوث كارولينا.

على الرغم من تأييد ترامب، حصلت غراهام على 33% فقط من الأصوات في الاقتراع الخاص الذي أُجري في 11 أغسطس/آب، مما أجبرها على خوض جولة الإعادة في 26 أغسطس/آب ضد رالف نورمان، الذي جاء في المركز الثاني بنسبة 25% من الأصوات. “إن عرضها الباهت يعكس القلق العميق لدى الجمهوريين في كارولينا الجنوبية من محاولة ترامب تحويل أحد مقاعدهم في مجلس الشيوخ إلى ميراث لشخص لديه مزحة من السيرة الذاتية السياسية”. قال زيرو هيدج ساخرًا:

أثار فشل دارلين الفادح في المناظرة مقارنات برد ملكة جمال ساوث كارولينا الشهير على سؤال في مسابقة ملكة جمال المراهقات في الولايات المتحدة الأمريكية لعام 2007.

والسؤال الذي طُلب منها الإجابة عليه كان كالتالي: “أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن خُمس الأميركيين لا يستطيعون تحديد موقع الولايات المتحدة على خريطة العالم. لماذا تعتقد ذلك؟”

الجواب المزعج: “أنا شخصياً أعتقد أن الأمريكيين الأمريكيين غير قادرين على القيام بذلك لأن بعض الناس في بلادنا ليس لديهم خرائط. وأعتقد أن تعليمنا مثل ما هو الحال في جنوب أفريقيا والعراق في كل مكان مثل… وأعتقد أنه ينبغي عليهم ذلك – تعليمنا هنا في الولايات المتحدة يجب أن يساعد الولايات المتحدة أو يجب أن يساعد جنوب أفريقيا ويجب أن يساعد العراق والدول الآسيوية، حتى نتمكن من بناء مستقبلنا لأطفالنا.”

إنها مقارنة مناسبة، وسيكون من المضحك لو لم نكن نتعامل مع موقف لديه القدرة على التأثير فعلياً على السياسة الخارجية الأميركية.

بعد أن دفعت أدائها إلى الهاوية، حاولت جراهام في اليوم التالي تغطية خسائرها من خلال الاعتراف لكلب ترامب الذي هاجم شون هانيتي بأنها “تعثرت في سؤال واحد.” متجاهلاً أهمية عدم قدرتها على الإجابة على السؤال، قال جراهام لهانيتي: “أنا لست سياسيًا، وبالتأكيد لست سياسيًا محترفًا، وأنا لا أتحدث السياسة”.

وفي مقابلة منفصلة مع الصحفيين، قال جراهام: “لقد تعثرت في سؤال واحد الليلة الماضية، فيما يتعلق بتايوان. أنا لا أتحدث السياسة. كنت صادقًا فقط. بالطبع، تايوان هي صديقتنا. لكنني أعتقد أن الناس في كارولينا الجنوبية يشعرون بالقلق أكثر بشأن الأولاد في الألعاب الرياضية للفتيات”. من المؤسف أن دارلين لم تقل ذلك على منصة المناقشة.

ومع وصول المشاعر تجاه السياسيين إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق، فمن المؤكد أن أغلبية الجمهوريين في كارولينا الجنوبية لا يريدون لجراهام أن ينضم إليهم. “تحدث بالسياسة.” ومع ذلك، فمن المعقول أن نتوقع منها أن تتمتع بالقدرة على تجميع بعض التعليقات الذكية فيما يتعلق بواحدة من النقاط الساخنة الكبرى في العالم، وخاصة في وقت حيث أنفقت وزارة الحرب الأميركية نسبة كبيرة من أسلحتها في إيران ــ وهي كارثة عسكرية لا يلوح حل لها في الأفق.

وعلى هذا فقد يكون بوسعنا أن نزعم أن افتقار دارلين جراهام إلى المعرفة المحرجة بالشؤون الخارجية ربما يكون على وجه التحديد ما يريده معسكر MAGA ـ ناهيك عن ليندسي وأكثر من ذلك بكثير دارلين. وربما يكونون على استعداد للتسامح مع عدم قدرة دارلين على العثور على تايوان على الخريطة طالما أنها تركز اهتمام الكونجرس على القضايا المحلية الحرجة، مثل المناهج الدراسية لمجتمع المثليين في المدارس، والتكاليف المرتفعة، والبنية التحتية المتهالكة.

يوم الثلاثاء، سيدلي الجمهوريون في كارولينا الجنوبية بصوتهم إما أن يستمر في حذاء ليندسي جراهام الملطخ بالدماء أو يختار تغييرًا في شخص أخته الذي يبقي الاهتمام على الوطن الأمريكي.