وبحسب الصحيفة، فإن التقييمات الاستخباراتية الأمريكية تشير إلى أن مجتبى خامنئي أكثر اهتمامًا بالسعي لامتلاك سلاح نووي، في حين كان والده يرفض علنًا تطوير هذا النوع من الأسلحة، مستندًا إلى فتوى أصدرها تحظر استخدامها، وأُبلغت بها الوكالة الدولية للطاقة الذرية عام 2005.

وأوضحت الصحيفة أن وكالات الاستخبارات الأمريكية تعتقد أن القيادة الإيرانية الحالية، التي تشكلت عقب مقتل عدد من كبار القادة الإيرانيين خلال الحرب، تتبنى توجهًا أكثر تشددًا، وترى أن تطوير قدرات نووية متقدمة يمثل أولوية استراتيجية، رغم عدم صدور إعلان رسمي بهذا الشأن.

وأضافت أن مسؤولين أمريكيين خلصوا، استنادًا إلى تصريحات علنية واتصالات جرى اعتراضها قبل الحرب، إلى أن مجتبى خامنئي لم يكن يشارك والده تحفظاته بشأن امتلاك السلاح النووي، بل كان يميل إلى تطوير رؤوس نووية متطورة قابلة للتركيب على صواريخ بعيدة المدى، بدلًا من الاكتفاء بسلاح نووي بدائي.

وفي السياق ذاته، نقلت الصحيفة عن مسؤولين أمريكيين أن إيران نقلت عددًا من أجهزة الطرد المركزي إلى منشأة شديدة التحصين تحت الأرض في وسط البلاد، تُعرف لدى الولايات المتحدة باسم “جبل الفأس”، في خطوة تهدف إلى حماية معداتها النووية عقب الضربات الأمريكية التي استهدفت منشآت نووية رئيسية.