وافقت أبرشية سان فرانسيسكو الكاثوليكية من حيث المبدأ على دفع 395 مليون دولار لتسوية أكثر من 500 دعوى قضائية بشأن الاعتداء الجنسي على الأطفال، مما يمثل دفعة ضخمة أخرى من الكنيسة الكاثوليكية الأمريكية بسبب مزاعم التحرش واسعة النطاق في السنوات الأخيرة.

ترتبط الاتفاقية المقترحة، التي تم الإعلان عنها يوم الاثنين، بقضية إفلاس الأبرشية بموجب الفصل 11، وستحل جميع الدعاوى القضائية المرفوعة ضدها بموجب مشروع قانون جمعية كاليفورنيا رقم 218، وهو قانون عام 2019 الذي أحيا مؤقتًا المطالبات المدنية التي استمرت عقودًا والتي كان من الممكن أن تكون محظورة بموجب قانون التقادم.

وكجزء من التسوية، سيُطلب من رئيس الأساقفة سلفاتوري كورديليوني كتابة خطاب اعتذار لكل ناجٍ، وفقًا لمحامي المدعين. وسيتعين على الأبرشية أيضًا تنفيذ سلسلة من الإصلاحات المتعلقة بحماية الطفل والشفافية، بما في ذلك الاحتفاظ ونشر قائمة برجال الدين المتهمين بإساءة المعاملة وحظر اتفاقيات السرية التي تُسكت الناجين.

قال كورديليوني في أ خطاب للمؤمنين أن “لا يمكن لأي تسوية مالية أن تمحو الإرث المؤلم” من سوء المعاملة الماضية، لكنه قال إن الاقتراح يقدم “الطريق نحو التعويض العادل للناجين الذين تحملوا عبء هذه الانتهاكات مدى الحياة”.

“على الرغم من أن معظم ادعاءات الاعتداء الجنسي… تنطوي على حوادث يعود تاريخها إلى عقود عديدة وأفراد ماتوا أو لم يعودوا في الوزارة، إلا أننا نتحمل المسؤولية عن الإخفاقات التي سمحت بحدوث هذا الضرر”. كتب. “أعتذر بصدق لجميع أولئك الذين عانوا بسبب تلك الإخفاقات”.

تقدمت الأبرشية بطلب الحماية من الإفلاس في أغسطس 2023 بعد مواجهة أكثر من 500 دعوى مدنية. ومن المتوقع أن تساعد لجنة يقودها الناجون في وضع بروتوكولات لتوزيع الأموال، مع إعطاء كل مطالب فرصة لتقديم قصته إلى جهة مستقلة.

تخدم أبرشية سان فرانسيسكو ما يقرب من 442000 كاثوليكي عبر مقاطعات سان فرانسيسكو وسان ماتيو ومارين. وقالت الأبرشية في بيانها إن الأبرشيات والمدارس والكيانات الأخرى ذات الصلة سيتعين عليها المساهمة بأموال وأصول غير مقيدة في التسوية، في حين لن يتم استخدام التبرعات المقيدة بالمانحين وأموال النداء السنوية.

قضية سان فرانسيسكو هي الأحدث في موجة من التسويات الكبيرة وطلبات الإفلاس من قبل الأبرشيات الكاثوليكية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، والتي نتج الكثير منها عن قوانين الولاية التي أعادت فتح النوافذ القانونية لادعاءات الانتهاكات التاريخية.

في وقت سابق من هذا العام، أبرشية بروكلين وقالت إنها تسعى لتسوية ما يقرب من 1100 دعوى اعتداء جنسي على أطفال، يعود معظمها إلى الستينيات والسبعينيات.

في أكتوبر 2024، أبرشية لوس أنجلوس وافقت الولايات المتحدة على دفع 880 مليون دولار لتسوية 1353 دعوى تتعلق بالاعتداء الجنسي على الأطفال، وهي أكبر تسوية من نوعها تتعلق بأبرشية كاثوليكية.

ال أبرشية بالتيمور تقدمت بطلب للإفلاس بموجب الفصل 11 في عام 2023 بعد أن أصدرت ولاية ماريلاند قانونًا يلغي قانون التقادم في دعاوى الاعتداء الجنسي على الأطفال.