أفادت وسائل إعلام محلية أن بعض المجالس في إنجلترا نصحت السكان بعدم ربط العلم الوطني، صليب سانت جورج، بالممتلكات العامة، مشيرة إلى قواعد السلامة، ومخاوف التماسك المجتمعي، والحاجة إلى الحفاظ على بيئة ترحيبية.

ويأتي هذا التحذير قبل نهائيات كأس العالم التي تنطلق يوم الخميس. ومن المقرر أن يلعب منتخب إنجلترا مباراته الأولى أمام كرواتيا يوم 17 يونيو الجاري.

اتسع نطاق الجدل يوم الأربعاء عندما نشرت لجان المراقبة المستقلة (IMB)، التي تشرف على السجون ومنشآت احتجاز المهاجرين، تقريرًا يحذر من أن شارات العلم الإنجليزي التي يرتديها الموظفون في مراكز الاحتجاز يمكن أن ينظر إليها المحتجزون على أنها علامة على وجودهم. “التحيز أو حتى الترهيب” خاصة في ضوء الاحتجاجات الأخيرة المناهضة للهجرة والتي برزت فيها الأعلام.

استغل زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة نايجل فاراج النقاش، فكتب على فيسبوك: “هل ترتدي شارة إنجلترا؟ هل ترفع علم إنجلترا خارج منزلك؟ وفقًا لطبقتنا السياسية، أنت الآن تخيف المهاجرين!”.

كما انتقد وزير الداخلية في حكومة الظل كريس فيلب أيضًا نهج المجالس، قائلاً لصحيفة ديلي ميل: “على المجالس المستيقظة أن تتوقف عن الخجل من هويتنا وثقافتنا الوطنية، وأن تبدأ بالاحتفال بها بدلاً من ذلك”.

تعود جذور هذا الجدل إلى حملة “عملية رفع الألوان”، التي يُعتقد أنها ظهرت في برمنغهام في أغسطس 2025 قبل أن تنتشر في جميع أنحاء إنجلترا. قال المؤيدون إن المبادرة تهدف إلى تعزيز الوطنية والفخر الوطني من خلال ربط صليب سانت جورج وأعلام الاتحاد بأعمدة الإنارة والجسور والأماكن العامة الأخرى، بينما قال المنتقدون إنها مرتبطة بالمشاعر المناهضة للهجرة ومحاولات تحديد الأراضي في المجتمعات التي بها أعداد كبيرة من المهاجرين.

وشهدت المملكة المتحدة احتجاجات وأعمال شغب كبرى مناهضة للهجرة في السنوات الأخيرة، حيث اتهم السياسيون والناشطون اليمينيون السلطات بالفشل في السيطرة على الهجرة غير الشرعية والتصدي بشكل مناسب للجرائم التي يرتكبها المهاجرون والأقليات العرقية الأخرى.

واندلعت احتجاجات وأعمال شغب مناهضة للمهاجرين في بلفاست هذا الأسبوع بعد اتهام طالب لجوء سوداني بقتل أحد السكان المحليين طعنًا، بينما نُظمت مظاهرات أيضًا خارج الفنادق التي تؤوي طالبي اللجوء في اسكتلندا وإنجلترا.