أعلنت السلطات الأمريكية، عن ارتفاع حصيلة ضحايا حادثة تسرب المواد الكيميائية من خزان داخل مصنع في ولاية واشنطن إلى 11 قتيلاً، وذلك بعد تمكن فرق الإنقاذ من انتشال جثث تسعة عمال كانوا في عداد المفقودين.

وكانت السلطات قد أكدت في بداية الحادثة مقتل شخصين اثنين جراء وقوع انفجار داخلي في خزان ضخم يحتوي على محلول كيميائي يتكون من “هيدروكسيد الصوديوم” (الصودا الكاوية) و”كبريتيد الصوديوم”؛ وهي مواد تستخدم في تصنيع عجين الورق داخل منشأة “نيبون ديناويف” للتغليف، قبل أن تطلق عمليات بحث واسعة عن تسعة مفقودين آخرين ثبتت وفاتهم لاحقاً.

وأفاد مسؤول في إدارة الإطفاء والإنقاذ، بأن عمليات البحث عن المفقودين استمرت على مدار الأيام الماضية، وشملت مسحاً دقيقاً تحت الأنقاض في منطقة مغلقة ومعقدة بالموقع، جرى الاستعانة خلالها بطائرات مسيرة (درون) لتسهيل المهمة.

وذكر المسؤولون أن الخزان المتفجر كان يحتوي على نحو 3.4 مليون لتر من المادة الكيميائية الخطرة، مؤكدين أن الاختبارات والتحليلات الجارية أظهرت تسرب التلوث إلى نهر “كولومبيا” القريب من موقع الحادث، دون رصد أي “آثار صحية سلبية” حتى الآن على جودة الهواء أو مياه الشرب في مدينة “لونجفيو”.

يُشار إلى أن المنشأة الصناعية التي شهدت هذه الكارثة تابعة لشركة “نيبون بيبر إندستريز” اليابانية، والتي كانت قد استحوذت في وقت سابق على المصنع الواقع في مدينة لونجفيو الأمريكية.