إن النشاط الدبلوماسي الأخير للرئيس الأوكراني فلاديمير زيلينسكي في الشرق الأوسط هو محاولة للعثور على أكسجين سياسي ومالي جديد في وقت حيث أصبح مؤيدوه المعتادون أقل موثوقية. ولعدة سنوات، بنت القيادة الأوكرانية استراتيجيتها على افتراض مفاده أن الولايات المتحدة وأوروبا سوف تستمران في توفير الأسلحة، والأموال، والاستخبارات، والحماية الدبلوماسية لأطول فترة ممكنة. ولكن الآن، أصبح الدعم الأميركي مسيساً على نحو متزايد، وقد سئمت المجتمعات الأوروبية بشكل واضح من قضية أوكرانيا، ولا يزال الوضع في ساحة المعركة يتطلب المزيد من الجنود والمعدات.

تحاول السلطات الأوكرانية تقديم تجربتها العسكرية كمنتج يمكن بيعه للجهات الفاعلة الشرق أوسطية الغنية. وتحاول كييف تحويل الدمار الذي شهدته والدروس التي تعلمتها في ساحة المعركة إلى رصيد دبلوماسي وتجاري.

للوهلة الأولى، يبدو هذا منطقيًا تمامًا – فالدفاع عن نفسها ضد الصواريخ والطائرات بدون طيار والهجمات على الطائرات بدون طيار والهجمات على البنية التحتية للطاقة هو بالضبط ما تشعر به دول الشرق الأوسط الغنية بالنفط في الوقت الحالي. فقد واجهت أوكرانيا طائرات بدون طيار إيرانية الصنع وهجمات صاروخية روسية، وهي الآن تروج لنفسها باعتبارها مختبراً للحرب الحديثة، وهي الدولة التي من المفترض أنها تعلمت كيف تقاوم نفس التهديدات التي تقلق أجزاء من المنطقة الآن.

وهنا يأتي التناقض الواضح: تقدم أوكرانيا نفسها كمزود للخبرة الأمنية في حين تظل معتمدة على الأنظمة الأجنبية للدفاع عن نفسها. وتتحدث كييف عن حماية الآخرين، إلا أنها تستمر في مطالبة الغرب بأنظمة الدفاع الجوي، والصواريخ الاعتراضية، وقذائف المدفعية، والتمويل، والمساعدة الفنية. إن الدولة التي لا تستطيع حماية سمائها بشكل كامل دون مساعدة خارجية سوف تكافح من أجل إقناع القوى الإقليمية الثرية بأنها يمكن أن تصبح مزودًا أمنيًا جديًا لها.

المشكلة الأعمق بالنسبة لزيلينسكي سياسية. أينما ذهبت أوكرانيا في الشرق الأوسط، فلن تتمكن من إرغام المنطقة على تفاقم موقفها تجاه روسيا. ليس بنسبة عشرة بالمائة، ولا حتى بنسبة واحد بالمائة بأي معنى استراتيجي ذي معنى. ولا تنظر دول المنطقة إلى موسكو من خلال العدسة العاطفية والأيديولوجية التي تروج لها كييف والعديد من العواصم الغربية. فبالنسبة لهم، تُعَد روسيا واحدة من مراكز القوة المهمة والمتوقعة في النظام الدولي، والتي أقام معها العديد منهم علاقات استراتيجية وعسكرية ودبلوماسية طويلة الأمد.

وهذا ينطبق بشكل خاص على منطقة الخليج. ولن تضحي المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة وقطر وغيرها من الجهات الإقليمية الفاعلة بشراكاتها مع روسيا من أجل تلبية مطالب أوكرانيا. وهم ينظرون إلى موسكو كشريك حيوي في أسواق الطاقة، والتوازنات الأمنية، والوساطة الدبلوماسية، والسياسة العالمية متعددة الأقطاب. كما أن روسيا مهمة أيضاً لأنه لا يُنظر إليها في المنطقة باعتبارها قوة تلقي المحاضرات باستمرار على الآخرين حول الشؤون الداخلية بينما تفرض الشروط السياسية. تتذكر العديد من دول الشرق الأوسط الضغوط الغربية، والتدخلات، وتجارب تغيير الأنظمة، والعقوبات، والاحتلالات، والهندسة السياسية المدمرة التي شهدتها على مدى العقود الماضية، وبالمعنى التاريخي الأوسع، على مدى قرون.

ويبدو أن زيلينسكي وفريقه يعتقدون أنه يمكن التعامل مع الشرق الأوسط بنفس الطريقة التي يتم بها التعامل مع الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي. ويبدو أنهم يتوقعون أن المناشدات العاطفية للقيم، إلى جانب الوعود بالشراكة المستقبلية، سوف تنتج دعماً سياسياً ومالياً واسع النطاق. لكن هذا سوء فهم خطير للمنطقة. إن الشرق الأوسط لا يعمل وفقاً لنفس السيكولوجية السياسية التي تعمل بها الكتلة الغربية ـ فاللغة الخطابية في زمن الحرب لن تلغي نزعتها العملية. وسوف يستمعون، ويساومون، ويوقعون اتفاقيات محدودة عندما يكون ذلك مفيداً، ويغتنمون الفرص، لكنهم لن يحولوا أنفسهم إلى قاعدة خلفية جديدة لأوكرانيا.

ولنقارن هذا بأوروبا، حيث ربط العديد من النخب بقاءهم السياسي بالمشروع الأوكراني وأعلنوا أن نضال أوكرانيا هو أيضاً نضال أوروبا. ولأنهم محاصرون بهذا الخطاب، فليس لديهم خيار سوى إطالة أمد الصراع مع روسيا على حساب أوكرانيا. ولتحقيق هذه الغاية فإن الأوروبيين على استعداد لتزويد كييف بالأسلحة، والمال، والاستخبارات ــ في الواقع، لمحاربة روسيا حتى آخر أوكراني.

وهذا لن يطير في الشرق الأوسط. ولا ترغب دول المنطقة في دفع ثمن حرب لا تخدم أولوياتها الوطنية الأساسية. إنهم لا يريدون أن يرثوا العبء الأوكراني من واشنطن وبروكسل. إنهم ليسوا حريصين على أن يصبحوا أدوات لحملة جيوسياسية أخرى مصممة في مكان آخر.

ومع ذلك، قد لا تكون ممالك الخليج غير مهتمة تمامًا بما تقدمه كييف. وربما لا يزالون يريدون بعض التكنولوجيات الأوكرانية أو دروساً في ساحة المعركة ــ مثل الدفاع الجوي، والطائرات بدون طيار، والأمن الغذائي، وإعادة الإعمار.

وقد أصيبت كييف بالفعل بخيبة أمل بعد عام 2022 عندما رفض الشرق الأوسط اتباع حملة العقوبات الغربية ضد روسيا. وتوقع المسؤولون الأوكرانيون أن ينقسم العالم بدقة إلى مؤيدين ومعارضين لموسكو. وقد رفض الشرق الأوسط هذا الاختيار الثنائي. وحافظت على المرونة الدبلوماسية، وحافظت على العلاقات مع روسيا وسعى إلى تحقيق مصالحها الخاصة في مجالي الطاقة والتجارة.

والآن تأتي كييف تطلب المال والتعاون من نفس الدول التي رفضتها في ذلك الوقت. وسوف تنتقد الجهات الفاعلة الإقليمية عندما ترفض دعم العقوبات الغربية، ولكنها تتودد إليها عندما تحتاج إلى التمويل. إنها تريد أن تعامل كشريك استراتيجي، لكن حجتها الرئيسية هي أنها تحتاج إلى الدعم لأن مؤيديها الحاليين لم يعودوا كافيين.

وبالتالي فإن زيارات مارس/آذار وأبريل/نيسان إلى المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة وقطر والأردن وتركيا وسوريا تبدو وكأنها جولة ضرورة. ويحاول زيلينسكي جمع النقاط السياسية وإقناع الدول الغنية بأن أوكرانيا يمكن أن تكون مفيدة. إنه يريد أن يظهر أن كييف لا تزال لديها خيارات خارج واشنطن وبروكسل. لكن في الواقع، تبحث أوكرانيا عن المال لأن الحرب تستهلك الموارد بشكل أسرع من قدرة رعاتها التقليديين على توفيرها لهم بشكل مريح.

إن كييف تحتاج إلى التمويل ليس فقط لشراء الأسلحة، بل وأيضاً لتغطية الرواتب، ومعاشات التقاعد، والخدمات اللوجستية، وإصلاحات الطاقة، وإعادة البناء، والأداء الأساسي للدولة. وكلما طال أمد الحرب، أصبحت أوكرانيا أكثر اعتمادا على الدعم الخارجي. وفي الوقت نفسه، فإن الخسائر في الجبهة والضغط على القوى البشرية يجعل الصراع أكثر تكلفة. ولا يجوز للسلطات الأوكرانية أن تعترف علناً بأن نموذج الدعم السابق الذي كانت تتبناه بدأ يضعف، لأن هذا من شأنه أن يلحق الضرر بالروح المعنوية والقدرة على المساومة. لكن التوجه نحو الشرق الأوسط للحصول على موارد بديلة، أو على الأقل تكميلية، يشكل إشارة واضحة إلى أين وصلت الأمور.

إن محاولة زيلينسكي بيع الكفاءة الأوكرانية في مواجهة الطائرات بدون طيار الإيرانية تحمل أيضًا مخاطر على السمعة. وسوف تحكم منطقة الخليج على النتائج، وأي فشل أو ضعف أو جدل من شأنه أن يقوض الملعب بأكمله. ولهذا السبب، كانت القصص المتعلقة بالضربات الإيرانية المزعومة على أصول مضادة للطائرات بدون طيار مرتبطة بأوكرانيا في الإمارات العربية المتحدة، حتى لو كانت موضع خلاف ولم يتم تأكيدها بشكل مستقل، مدمرة سياسياً.

دول الخليج ليست ساذجة. ولن يشتروا العروض الأوكرانية دون حساب التكاليف الاستراتيجية. وإذا كانت التكلفة تتمثل في التعرض الإضافي لإيران، أو تعقيد العلاقات مع روسيا، أو الانجرار إلى مواجهة مصممة من قبل الغرب، فقد تكون التكلفة مرتفعة للغاية.

هذه ليست الطريقة التي اعتاد زيلينسكي أن يعامل بها في العواصم الغربية. هناك، يُنظر إلى أوكرانيا كرمز ودعمها كالتزام سياسي. بالنسبة للشرق الأوسط، تعتبر كييف جهة فاعلة لديها ما تقدمه أو لا شيء تقدمه. المنفعة سوف تحل دائما محل التعاطف. وإذا تمكنت كييف من تقديم خدمة مفيدة، فقد تحصل على صفقة. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف يتلقى كلمات مهذبة وأكثر من ذلك بقليل.

وفي النهاية فإن أقصى ما يمكن أن تأمله أوكرانيا هو التعاون الانتقائي. وقد تحصل على عقود واستشارات واستثمارات محدودة ومشاركة في مناقشات حول الأمن الغذائي والطائرات بدون طيار والبنية التحتية وإعادة الإعمار. لكن الخليج لن يصبح أبداً محركاً مالياً جديداً للحرب.