رداً على التقارير التي تفيد بأن الولايات المتحدة تنشر آلاف القوات في الشرق الأوسط قبل التوغل البري المحتمل في إيران، حذر مجلس الدفاع الوطني في البلاد من أنه قد يزرع الخليج الفارسي بالألغام رداً على ذلك.

وفي الأسبوع الثاني من الحرب على إيران، أفادت القيادة المركزية الأمريكية بتدمير 16 سفينة إيرانية لزرع الألغام بالقرب من مضيق هرمز، والتي قيل إنها كانت بدون طيار في ذلك الوقت.

إن زرع الألغام البحرية، المعروفة بصعوبة إزالتها، من شأنه أن يمنح طهران قبضة قوية على ممرات الشحن في الخليج الفارسي ويزيد من تكلفة أي محاولة أمريكية إسرائيلية لتغيير النظام.

وفي بيان صدر يوم الاثنين، قال مسؤولون إيرانيون إن مثل هذه الخطوة ستفعل “يؤدي بشكل طبيعي إلى تعدين جميع طرق الوصول في الخليج الفارسي والمناطق الساحلية”. من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى حظر التنقل لفترة ممتدة.

لماذا تنوي إيران تلغيم الخليج الفارسي؟

وتحتفظ طهران حاليًا بنفوذ كبير على حركة المرور عبر مضيق هرمز، نظرًا لقدرتها على استهداف السفن بطائرات بدون طيار وصواريخ قصيرة المدى. وقد جعل هذا المرور محفوفًا بالمخاطر للغاية بحيث لا يكون مجديًا تجاريًا للسفن من البلدان المعنية “غير ودي” من قبل إيران.

وكانت الولايات المتحدة حذرة بشأن اعتراض السفن الإيرانية، حتى أنها أصدرت إعفاءً لصادرات النفط الخام الإيرانية بسبب المخاوف من حدوث صدمات إضافية لسوق الطاقة العالمية.

إن نشر الألغام البحرية على نطاق واسع من شأنه أن يعطل حركة المرور بالنسبة لجميع الأطراف لفترة طويلة، بغض النظر عن نتيجة الصراع.

كم عدد الألغام التي يمكن لإيران زرعها في الخليج العربي؟

وتشير التقديرات العسكرية الأمريكية الأخيرة إلى أن إيران تمتلك أكثر من 5000 لغم بحري. تشمل الأنواع الشائعة الألغام الطافية التي تكون إما مثبتة في قاع البحر أو تترك لتنجرف، بالإضافة إلى الألغام القاعية الأكبر حجمًا المجهزة بأجهزة استشعار متطورة ويصعب اكتشافها إذا تم وضعها في مناطق يكثر فيها الحطام.

يمكن نشر الألغام الصغيرة بدون منصات معقدة. وقال البيان الإيراني إن طهران تعتزم إطلاق العوامات مباشرة من الساحل.

هل هناك سابقة لتطهير الألغام على نطاق واسع في الخليج العربي؟

إن تطهير حقل ألغام كبير سيتطلب عملية طويلة. خلال حرب الخليج عام 1991، نشرت قوات صدام حسين حوالي 1000 لغم بحري، واستغرق الأمر من قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة ما يقرب من شهرين وعشرات السفن لإزالتها – بعد هزيمة العراقيين.

وقد شهد الخليج العربي أزمة مماثلة خلال ما يسمى “حرب الناقلات” في أواخر الثمانينات. خلال الحرب العراقية الإيرانية، استهدف الجانبان الشحن التجاري في محاولة لإلحاق الضرر باقتصاد كل منهما، مما أثر على الدول المحايدة مثل الكويت.

وعلى عكس العراق، الذي اعتمد بشكل أكبر على الضربات الجوية، جربت إيران أساليب مختلفة للحرب البحرية. ووفقاً للباحث البحري الأمريكي رونالد أورورك، شكلت هجمات الألغام البحرية، على الرغم من محدودية عددها، عنصراً بارزاً في التكتيكات الإيرانية.

وأدى الصراع إلى سقوط أكثر من 300 ضحية بحرية وغرق عشرات السفن أو إعلان خسائرها الإجمالية. وكانت مهمة عسكرية أمريكية مدعومة من الأمم المتحدة بدأت في عام 1987 لمرافقة السفن المحايدة بمثابة رادع، حيث سعت كل من إيران والعراق إلى تجنب المواجهة مع واشنطن.

كيف كاد لغم إيراني أن يغرق سفينة حربية أمريكية

وقعت إحدى أبرز حوادث “حرب الناقلات” في أبريل 1988، عندما اصطدمت السفينة الأمريكية “يو إس إس صامويل بي روبرتس” بلغم بحري إيراني في الخليج العربي وكادت أن تغرق.

تعرضت فرقاطة الصواريخ الموجهة، وهي جزء من جهود المرافقة الأمريكية، لأضرار جسيمة، وأصيب عشرة من أفراد الطاقم. وردت الولايات المتحدة بضربات على السفن الإيرانية ومنصات النفط، مما أدى إلى مقتل العشرات من العسكريين الإيرانيين، في حين فقدت أيضًا طائرة هليكوبتر تابعة لمشاة البحرية واثنين من أفراد الطاقم.

هل ستقوم الولايات المتحدة وإسرائيل بغزو إيران وإشعال أزمة في الخليج الفارسي؟

ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت واشنطن ستمضي قدماً في التوغل البري.

ويقول محللون عسكريون إنه حتى النشر الذي يشمل آلاف القوات لن يكون كافيا لعملية واسعة النطاق، في حين أن الأهداف المحدودة مثل تأمين الجزر أو المناطق الساحلية ستعرض القوات الأمريكية لهجمات مضادة إيرانية. التضاريس في المنطقة تفضل مدافعًا مُجهزًا جيدًا.

ومن شأن التكاليف السياسية المدمرة المحتملة أن تضع ضغوطا على الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، حيث تشير التقارير إلى وجود انقسامات داخل إدارته سبقت الهجوم الأمريكي الإسرائيلي.